A SpaceX realizou na noite de segunda-feira (13) o último voo de teste da atual configuração do Starship, marcando o fim da era V2 e o início de uma nova fase do programa com o protótipo V3.
O foguete de quase 120 metros de altura decolou da base Starbase, no sul do Texas, às 18h23 (horário local). O booster Super Heavy, reutilizado de um teste em março, adotou um novo perfil de pouso: religou 13 motores, reduziu para cinco e depois para três antes de realizar um splashdown suave no Golfo do México cerca de sete minutos após a decolagem.
Na segunda etapa, o Starship liberou oito simuladores de satélite Starlink e executou uma manobra de inclinação dinâmica que a empresa pretende usar em retornos futuros à própria plataforma no Texas. Em seguida, o estágio superior pousou no Oceano Índico.
Foi a última missão dos modelos de segunda geração do veículo e da primeira geração do Super Heavy. Durante o voo, engenheiros testaram variações de azulejos do escudo térmico, inclusive com remoções seletivas, para coletar dados de reentrada. A equipe também repetiu marcos do Flight 10, como o acendimento em órbita de um dos seis motores Raptor.
Próxima etapa: Starship V3
Com o teste concluído, o programa avança para o Starship V3, equipado para demonstrações de acoplamento em órbita e transferência de propelente – capacidades fundamentais para missões à Lua e a Marte. A SpaceX informou que o novo modelo traz alterações estruturais e melhorias nos motores Raptor para aumentar a capacidade de carga, mas não divulgou números.
O V3 será usado nos primeiros voos orbitais do Starship, em missões operacionais de carga e em provas de reabastecimento em órbita. Paralelamente, a empresa moderniza a Plataforma A em Starbase, transfere lançamentos para a Plataforma B e constrói duas áreas de lançamento na Flórida, em Cabo Canaveral e no Centro Espacial Kennedy.
Imagem: Internet
Considerado o foguete mais potente já desenvolvido, o Starship é peça central do programa Artemis da NASA e dos planos da SpaceX para lançar satélites Starlink de maior capacidade. Em postagem na rede X, o administrador interino da NASA, Sean Duffy, classificou o voo como um passo importante rumo ao pouso de astronautas no polo sul lunar.
A agência espacial norte-americana concedeu mais de US$ 4 bilhões à SpaceX para desenvolver a versão tripulável do veículo, o Human Landing System, destinado à missão Artemis 3, prevista para 2027. Para cumprir o cronograma, a empresa ainda precisa comprovar manobras complexas, especialmente acoplamento orbital e transferência de propelente.
Palavras-chave: SpaceX, Starship, V3, Super Heavy, Artemis, NASA, Texas, Cabo Canaveral, reentrada, satélites Starlink
Com informações de TechCrunch
