CINCINNATI (17.out.2025) – Nove dias depois de ser trocado pelo Cleveland Browns, o quarterback Joe Flacco, 40 anos, comandou o Cincinnati Bengals na vitória por 33 a 31 sobre o Pittsburgh Steelers, quinta-feira à noite, no Paycor Stadium.
Flacco, que havia sido afastado do time anterior na 18ª temporada na NFL, completou 31 de 47 passes para 342 jardas, três touchdowns e nenhuma interceptação. O resultado encerrou sequência de quatro derrotas dos Bengals e levou a equipe a 3–4 na temporada, enquanto os Steelers caíram para 4–2.
Virada nos segundos finais
A 2min21 do fim, o tight end Pat Freiermuth recebeu passe de 68 jardas de Aaron Rodgers e colocou Pittsburgh à frente por 31 a 30. Na campanha seguinte, Flacco levou o ataque até a linha de 18 jardas adversária e achou Tee Higgins em conexão de 28 jardas pela lateral esquerda, facilitando o chute decisivo.
Com sete segundos restantes, o kicker Evan McPherson converteu field goal de 36 jardas, seu oitavo chute de empate ou desempate nos dois minutos finais de jogos da temporada regular.
Recorde de Ja’Marr Chase
O wide receiver Ja’Marr Chase estabeleceu nova marca da franquia ao registrar 16 recepções para 161 jardas e um touchdown. Foi a nona partida da carreira do jogador com mais de 150 jardas recebidas, superando Jerry Rice e assumindo a segunda posição nesse quesito nos primeiros cinco anos de carreira na liga.
Repercussão no vestiário
“Parecia que talvez eu não tivesse mais essa chance”, admitiu Flacco, revivendo a incerteza após a saída de Cleveland. O técnico Zac Taylor elogiou a experiência do veterano: “Ele traz confiança. Nada parece grande demais para ele”.
McPherson destacou a rápida integração do novo companheiro: “Adoro a atitude dele e o que acrescenta ao time”. Já Chase celebrou a decisão da diretoria: “A organização deu um salto ao trazê-lo. Ele chegou e mostrou serviço”.
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Lesionado com problema no dedão do pé desde a Semana 2, o titular Joe Burrow acompanhou a partida à beira do campo usando uma bota de imobilização no pé esquerdo.
No vestiário, Flacco comentou o alívio da família ao vê-lo novamente liderar uma vitória: “Mal posso esperar para ouvir a voz da minha esposa e sentir a empolgação deles”.
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Com informações de ESPN
