Faltando nove meses para o pontapé inicial da Copa do Mundo de 2026, o técnico Mauricio Pochettino continua a experimentar jogadores na seleção masculina dos Estados Unidos. No sábado, a equipe sofreu derrota por 2 a 0 para a Coreia do Sul, em amistoso realizado em Nova Jersey, utilizando o 14º time titular diferente em 17 partidas sob o comando do argentino.
Elenco ainda em aberto
Antes da convocação de agosto, Pochettino avisou que aquele poderia ser o último período para observar “caras novas”. “Ninguém tem vaga garantida”, afirmou, ressaltando que os atletas precisam “lutar” por um lugar. O treinador descartou a possibilidade de fixar um núcleo de 13 a 15 nomes e insistiu em manter o sistema aberto de competição interna.
As escolhas recentes deixaram de fora jogadores consagrados. O capitão Christian Pulisic pediu descanso na Gold Cup e não atuou nos amistosos de verão. Já o meio-campista Weston McKennie, com 60 partidas pela seleção, não foi chamado para a atual janela; Pochettino justificou dizendo que “já conhece” o atleta.
Resultados abaixo do esperado
Com um elenco constantemente modificado, os EUA acumularam seis derrotas nos últimos 11 compromissos. A equipe não conquistou a Gold Cup com um grupo experimental e terminou apenas na quarta colocação da Liga das Nações da Concacaf em março.
Questionado sobre a necessidade de vitórias antes do Mundial, Pochettino foi direto: “Precisamos começar a vencer quando a Copa do Mundo começar”. Até lá, restam apenas quatro datas FIFA para testes.
Quem joga mais
Levantamento dos minutos em campo até a janela de setembro indica que a maioria dos atletas mais utilizados veio da Gold Cup. Após o amistoso de sábado, o goleiro Matt Freese superou Matt Turner na lista de atletas com maior minutagem. Nomes como Sergiño Dest, Antonee Robinson, Timothy Weah, Folarin Balogun, Pulisic e McKennie não figuram entre os mais acionados.
Imagem: Pochettino
Preocupação de ex-jogadores
No podcast “Unfiltered Soccer”, os ex-jogadores Landon Donovan e Tim Howard demonstraram apreensão. Donovan disse estar “confuso” com a continuidade dos testes, enquanto Howard lembrou que o tempo é curto: “Estamos em setembro e isso é uma Copa do Mundo em casa… se não houver bons resultados, não haverá empolgação”.
Escalações variáveis
Mesmo com os retornos de Pulisic, Dest e Weah, a formação diante dos sul-coreanos marcou o nono par de zagueiros diferente — Tim Ream atuou ao lado do estreante Tristan Blackmon. Segundo o atacante Alejandro Zendejas, Pochettino enfatiza que “as vagas estão abertas” e que todos terão chance. Ream acrescentou que a competição interna é positiva e “prepara” o grupo para os próximos meses.
O próximo teste será nesta terça-feira, contra o Japão. Até lá, jogadores e comissão técnica reconhecem a urgência em ganhar ritmo e resultados antes do torneio que o país sediará em 2026.
Com informações de ESPN
