A rodada 7 do futebol americano universitário, que começa nesta sexta-feira (10), reúne partidas decisivas para a corrida aos playoffs e evidencia mudanças drásticas no ranking da Associated Press. Os então favoritos da pré-temporada, Texas (nº 1) e Penn State (nº 2), já estão fora do Top 25, figurando apenas entre os que recebem votos.
Duelo de invictos abre a semana
A primeira atração é North Texas x South Florida, sexta, às 21h (de Brasília). Mesmo invicto, North Texas recebe o favorito USF — que aparece como nº 24 e tem 1,5 ponto de vantagem nas casas de apostas. O confronto pode definir o rumo da American Athletic, conferência do Grupo de 5 mais cotada para emplacar um representante no playoff.
Três jogos entre ranqueados no sábado
O sábado (11) reserva três embates diretos entre equipes do Top 25:
• Ohio State (nº 1) x Illinois (nº 17) – Champaign, 13h (ESPN Americana).
• Alabama (nº 8) x Missouri (nº 14) – Columbia, 16h30.
• Oregon (nº 3) x Indiana (nº 7) – Eugene, 21h.
Oklahoma aposta na “Dog Pound” no Red River
No Cotton Bowl, às 16h30, Oklahoma (nº 6, 6-0) encara o rival Texas (3-2) pela 121ª edição da Red River Rivalry. Diferentemente de anos anteriores, o destaque dos Sooners é a defesa: segunda melhor do país em pontos sofridos, líder em sacks (21) e vice-líder em tackles para perda (50) entre as equipes do Power 4.
A linha defensiva, apelidada de “Dog Pound”, “Ninja Turtles” ou “Power Rangers”, tem nomes como Gracen Halton, R Mason Thomas, Jayden Jackson e David Stone. “Quando quatro ‘cachorros’ saem, outros quatro entram para caçar”, definiu Halton. O técnico Brent Venables aprova a identidade do grupo: “Se jogassem como donzelas, acabaríamos com o apelido, mas eles aparecem para trabalhar”.
A ameaça à proteção de Arch Manning é real: Texas cedeu seis sacks para Florida na semana passada.
O que Missouri e Alabama precisam fazer
Missouri detém a melhor defesa contra o jogo terrestre da FBS (39,5 jardas permitidas por jogo) e limita rivais a 48,5% nos passes. Pressionar a linha ofensiva de Alabama e forçar turnovers são prioridades.
Imagem: Internet
Alabama quer iniciar em ritmo forte para não permitir que Missouri controle o relógio com Ahmad Hardy, líder nacional em jardas corridas (730). O coordenador defensivo Kane Wommack cobrou tackles seguros depois de ceder corridas de 65 e 36 jardas a Vanderbilt.
Sábado decisivo na Big Ten
Seis candidatos ao título da conferência se enfrentam:
- Oregon x Indiana: ambos invictos, evitam Ohio State no calendário e podem definir desempate futuro.
- Ohio State x Illinois: os Buckeyes mantêm campanha perfeita desde a estreia contra Texas; Illinois busca afirmação após vitórias sobre Purdue e USC.
- USC x Michigan: em Los Angeles, os Trojans precisam vencer para seguir vivos; Michigan, ainda sem derrotas na conferência, tenta manter embalo.
Vozes da semana
“Está lotado, mas é porque o Michigan vem aí.” – Sherrone Moore, técnico dos Wolverines, sobre o jogo no Coliseu.
“Talvez seja um dos jovens técnicos mais impressionantes que surgiram.” – Curt Cignetti, treinador de Indiana, elogiando Dan Lanning, de Oregon.
“Eles estão 5-0. É um time ranqueado.” – Kalen DeBoer, técnico de Alabama, rechaçando a ideia de “armadilha” contra Missouri.
Palavras-chave: College Football, Semana 7, Oklahoma, Dog Pound, Alabama, Missouri, Big Ten, Ohio State, Oregon, Texas
Com informações de ESPN
